M�r 2 h�t telt el az�ta, hogy Wendy els�kislemeze a boltokba ker�lt szerte Amerik�ban. A felv�tel k�r�lbel�l 1 hetet vett ig�nybe, a l�ny kedvenc sz�mai vannak rajta, �sszesen 10 darabm k�zt�k n�v�r�vel k�z�s sz�ma is szerepel. A st�di�ban egy kicsit alak�tgattak a zen�in, hogy m�g jobb legyen. Mindenki meg van el�gedve a munka gy�m�lcs�vel, f�leg Kevin rem�nykedik abban, hogy l�nya min�l el�bb befut a legjobbak k�z�. De azt � is tudja, od�ig m�g hossz� �t vezet. Mindezek ellen�re a l�ny tanulm�nyi eredm�nyei nem sokat javultak, ez pedig l�nyegesen h�tr�ltatja mindenben.
- Wendy, a j�v� h�ten lesz egy zongoraverseny, el�g komoly, csak a legjobbak lesznek ott az eg�sz USA-b�l. Mit gondolsz, ha mindenki beleegyezik, benevezhetlek? - k�rdezte a l�nyt�l Hillary az egyik szombat d�lut�ni �r�j�n.
- Persze - v�gta r� a l�ny az �r�mt�l csillog� szemekkel. Meghatotta, hogy a n� pont r� gondolt az eg�sz iskol�b�l, hogy � sz�lljon versenybe a legjobbakkal.
- Ennek r�l�k, nem csal�dtam benned - kacagott a fiatal n�, de p�r pillanat m�lva komolly� v�lt. - De m�g el kell �rn�nk Mrs. Strong beleegyez�s�t is...
- Akkor nem mehetek - s�hajtott a l�ny, mik�zben a f�ldet p�szt�zta.
- Ugyan, egy pr�b�t meg�r, nem? - pr�b�lta oldani a helyzetet Hillary. - Tess�k, itt vannak a kott�k, ezekt k�ne a j�v� h�tre begyakorolnod. Menni fog?
Miut�n Wendy nagyj�b�l �tn�zte a darabokat, b�lintott, majd fel�llt. Az �r�j�nak v�ge, �gy visszament szob�j�ba. Azonnal le�lt zongor�ja el�, �s elkezdett gyakorolni. Tudta, hogy a diri �gysem fogja elengedni a jegyeivel, tal�n �ppen hogy �t fog cs�szni matekb�l, a t�bbi tant�rgyb�l sem sokkal jobb. De az�rt m�g rem�nykedett.

***

- J�napot, Mrs. Strong! - l�pett be Hillary az igazgat�n� irod�j�ba, aki mint �ltal�ban, pap�rlapokat b�jt.
- J�napot, Hillary! Mit szeretne? - n�zett fel munk�j�b�l az asszony.
- A j�v� h�ten rendeznek egy igen sz�nvonalas zongoraversenyt, gondoltam, jelentkezhetn�nk r� - kezdte �vatosan terv�t.
- Ez remek! Melyik fiaal tehets�get szemelte ki? - �rdekl�d�tt Mrs. Strong.
- Wendy Armstadt-ot.
- Sajn�lom, Hillary, az nem fog menni. Keressen m�st. �n is nagyon j�l tudja, milyenek a kisl�ny jegyei. �gy nem engedhetem el, tanulnia kell! - ellenkezett r�gt�n a n�, �s kem�ny tekintettel n�zett a zongora tan�rra.
- De k�rem, Mrs. Strong! Wendy a legjobb tan�tv�nyom, a versenyen a legjobbak lesznek. �gy l�tom, csak � k�pes felvenni vel�k a versenyt, ha m�st k�ld�k, tal�n es�ly�nk sincs, hogy megnyerj�k! Most az egyszer engedje meg! - k�ny�rg�tt Hillary, de az asszony csak tov�bbra is ingatta a fej�t.
- Wendy nem megy sehova! �gy is sok id�t elhanyagol, hogy most szinte naponta j�r abba a st�di�ba, ahelyett, hogy tanul�ssal foglalkozna! Bevallom, �n is meghallgattam a kislemez�t, �s nem rossz. De a tanul�sra is id�t kell ford�tania! M�g ez nem v�ltozik, nem megy sehova! - mondta ellentmond�st nem t�r� hangon. Hillary l�tta, hogy nincs es�lye megnyerni ezt a csat�t, �gy s�hajtva elhagyta az irod�t, majd tan�tv�nya szob�ja fel� vette az ir�nyt.

***

Wendy-nek m�r szinte t�k�letesen ment az els� oldal, mikor kopogtattak.
- Ki az? - sz�lt ki, majd meghallotta tan�ra hangj�t. Bel�l nagy harcot v�vott ez a k�t sz�: igen vagy nem. Rem�nykedett, hogy siker�lt neki meggy�zni az igazgat�n�t, de nem l�tott erre t�l nagy es�lyt. Miut�n kinyitotta az ajt�t, �s megl�tta Hillary arc�t, tudta, hogy a nem gy�z�tt.
- Sajn�lom Wendy, de Mrs. Strong nem engedte - mondta szomor�an.
- Semmi baj, erre lehetett sz�m�tani. Rem�lem fogsz tal�lni valakit a helyemre - mosolygott a l�ny, de meger�ltette mag�t, hogy ezt meg tudja tenni. � is b�natos volt, hogy csak a jegyei miatt nem engedt�k el.
- Nem, nem fogok m�st tal�lni... - majd elgondolkozott a fiatal n�. - Hacsak...
- Mi az? - �rtetlenkedett Wendy l�tva a n� sug�rz� arc�t.
- Beengedsz? - k�rdezte gyorsan, de a v�laszt nem v�rta meg. R�gt�n le�lt egy sz�kre, majd jelezte Wendy-nek, hogy csukja be az ajt�t.
- Tudom, most rosszat fogsz gondolni r�lam, de �rted teszem - kezdte el a magyar�zkod�st. - A verseny San Fransiscoban lesz megrendezve, az meg nincs olyan messze. Egy napra kik�rhet ap�d a sulib�l, nem?
- De, de... mire akarsz kilyukadni? - k�rdezte a l�ny, m�g mindig nem �rtette, mit akar Hillary. B�r valamit sejtett, de abba ink�bb bele se gondolt.
- Ok�, �n meg szabads�got veszek ki. Wendy, megy�nk a versenyre! - der�lt fel a n� arca. - Igza, az igazgat�nk nem egyezett bele, de nem k�rik a versenyle�r�sban. �gysem fog eljutni a f�l�be, hogy elment�nk.
- Nem is tudom... - bizonytalanodott el Wendy. Izgalmasnak tartotta ezt az eg�sz "sz�k�s" dolgot, de ha belegondolt, ennek milyen k�vetkezm�nyei lehetnek... Tal�n m�g a sulib�l is kicsaphatj�k, �s ezt Mrs. Strong a jegyei miatt k�nnyen meg is teheti. R�ad�sul Hillary is kock�ztatja az �ll�s�t.
- Nyugi, Wendy, nem fog kider�lni - b�ztatta a l�nyt, aki m�g mindig gondolkodott. Egyszer�en nem b�rt d�nteni. Kock�ztasson vagy ne? Tudta j�l, m�shogy nem vehet r�szt a versenyen. Majd d�nt�tt.
- Ok� - egyezett bele az �tletbe.
- H�t ez nagyszer�! Majd megbesz�lem a szabads�got, te meg besz�ld meg ap�ddal az �gyet. De most megyek, �r�m lesz, szia! - k�sz�nt el, �s m�r ott sem volt. Wendy egy ideig csak gondolataiba mer�lve �lt az �gy�n. Vajon j�l d�nt�tt? De ezt m�g nem tudhatja. Csak rem�lte, hogy nem fog kider�lni ez az eg�sz. Eld�nt�tte, m�g Dorothy-nak sem mondja el, pedig benne b�zik meg a legjobban. M�gsem kock�ztathat. Majd t�rcs�zta apj�t, de mint �ltal�ban, most sem �rte el, biztosan dolgozik. Le�lt zongor�ja el�, �s gyakorolni kezdett, hiszen 1 h�t alatt meg kell tanulnia a h�rom nem k�nny� darabot. F�l �ra m�lva legjobb bar�tn�je t�rt r�.
- Szia Amy! J�ssz sz�rakozni? - k�rdezte vid�man. - Ez az �j darabod?
- Szia. Nem, �r�n vett�k. Hova gondoltad?
- Mondjuk egy mozi, meg j�rjuk a v�rost - felelte Dorothy.
- Rendben - egyezett bele Wendy, m�r r�gen mozdult ki bar�taival.
- Szuper! Negyed �ra m�lva a suli el�tt tal�lkozunk! - mondta boldogan, majd kiment � is k�sz�l�dni. Wendy is �gy tett: �t�lt�z�tt, egy kis szol�d sminket tett mag�ra, eltette a sz�ks�ges dolgait egy kis t�sk�ba, majd elindult lefele. Most kiv�telesen nem � volt az utols�, m�g Vicky �s Mary m�g nem voltak lent, de nem kellett sokat v�rni r�juk sem. Majd elindultak. El�sz�r megn�zt�k, mi lesz a moziban, �s v�lasztottak egy filmet, amire majd 1 �ra m�lva be�lnek. Addig elmentek egyet fagyizni, meg s�t�lgattak a v�rosban.
- H�, n�zz�tek! - mutatott Clau egy poszter fel�, ami egy oszlopon foglalt helyet. Mindannyian arra kapt�k a fej�ket. A fi�k csak s�hajtottak, a l�nyok pedig �rdekl�dve odamentek, Wendy kiv�tel�vel.
- Mit esztek azokon a fi�kon? - k�rdezte Chris Wendy-t�l Vicky fel� n�zve, aki �rdekl�dve olvasta a poszteren szerepl� d�tumokat a Love Brothers koncertr�l.
- Ne engem k�rdezz... Az a Tom egy felf�jt h�lyag, valakinek m�r ideje lenne kilyukasztania... - m�rgel�d�tt.
- Na, v�gre egy norm�lis csaj! - veeregette h�tba Zac.
- Heh, k�sz - mosolygott a l�ny.
- Wendy, elmegy�nk? Holanput�n lesz. Tudom, hogy nem kedveled Tomot, de azt nem mondhatok, hogy rosszak a sz�maik! - n�zett r� Dorothy k�ny�rg� szemekkel.
- K�szi nem, ink�bb kihagyom - ellenkezett Wendy, de ekkor m�r a t�bbiek is gy�zk�dni kezdt�k.
- L�gyszi, j� buli lesz! Nem musz�j odafigyelned a koncertre, csak gyere m�r el vel�nk! - mondta Mary.
- H�t j�... - egyezett bele nagy nehezen, tudta, hogy bar�tn�i addig �gysem hagyj�k b�k�n, am�g el nem megy vel�k.
- J�lvan l�nyok, ha ki�lvezt�tek magatokat a fi�k l�tv�ny�ban, ak�r indulhatunk is a moziba, 10 perc�nk van, hogy oda�rj�nk! - mondta unottan Mark.
- Majd egyszer mondj�tok el, mit esztek azokban a fi�kban... - karolta �t bar�tn�j�t Chris, majd elindultak.
- Csak nem f�lt�keny vagy? - viccel�d�tt vele Vicky, mire csak egy puszit kapott az arc�ra. Nemsok�ra oda�rtek a moziba. Wendy azt sem tudta, mi volt a film c�me, a tartalm�ra sem nagyon eml�kezett, szinte v�gig csak j�rt az esze a versenyr�l, a kncertr�l, a karrierj�r�l. 7-re vissza�rtek a suliba, �s mindenki elment a szob�j�ba. Wendy r�gt�n gyakorolni kezdett. Eltervezte, hogyha m�r ennyit kock�ztatnak a versennyel, a legjobbat kell kihoznia mag�b�l.
- Wendy! M�ra el�g volt! Azonnal hagyd abba a zen�l�st, �s ink�bb vedd kezedbe a tank�nyveket! - sz�lt be neki 9 �ra fele az igazgat�n�. A l�ny �szre sem vette, hogy ilyen hamar elment az id�. Bekapcsolta a tv-t, �s valami filmet pr�b�lt keresni, hogy ne unatkozzon. Valahogy most sehogysem tudott tanulni, �rezte, �gysem maradna meg semmi sem a fej�ben. Holnap k�l�nben is szombat, teh�t nem lesznek �r�k. 11 fele m�r f�radtnak �rezte mag�t, ez�rt lefek�dt aludni.