Wendy �lmatlanul forgol�dott az �gyban, mik�zben hallotta Tom nyugodt szuszog�s�t. Szeretett volna besz�lni a madjnem cs�kr�l valakivel, megbesz�lni Dorothy-val. De tudta, hogy ezt nem teheti. A fi� most b�ntotta meg legjobb bar�tn�j�t, ha besz�lne neki a dologr�l, tal�n a bar�ts�guk is vesz�lybe ker�lhet. Elk�pzelhetetlennek tartotta azt is, hogy ilyen r�vid id� alatt ennyire megkedvelte Tomot. Tudta j�l, ez t�bb, mint bar�ts�g, t�bb, mint amit fi� ir�nt �rzett eddig �let�ben. Ett�l pedig megijedt. Mag�ban t�bbsz�r is lej�tsz�dott az a p�r m�sodperc, ami teljesen megv�ltoztatta �rz�seit. Vagy csak el�hozta �ket? L�tta maga el�tt a vil�g legig�z�bb szemp�rj�t, hallotta sz�ve d�b�rg�s�t mellkas�ban, mely majdnem kiugrott hely�r�l, majd �rezt�k egym�s lehelet�t. Megborzongott az eml�kt�l, m�r biztosra vette, valami nincs rendben vele. Lassan megfordult az �gyban, hogy egy pillant�st vessen az alv� fi�ra. Ahogy megfordult, elakadt a l�legzete. Tom arca alig t�z centim�terre volt saj�tj�t�l, f�lmeztelen test�r�l kiss� lecs�szott a takar�, �gy engedte l�tni izmos mellkas�t, mely lassan emelkedett fel-le. Miel�tt elvesztette volna a fej�t, szorosan bez�rta szem�t, �s megfordult. Pr�b�lta kit�r�lni fej�b�l a l�tv�nyt, majd nem b�rta tov�bb. Fel�llt, �s a f�rd� fel� ment. Megmosta az arc�t, majd szemben�zett t�k�rk�p�vel.
- Gyer�nk, Wendy, szed d�ssze magad! M�r vagy kismilli� pasit utas�tott�l el, egy n�cs�b�sz bek�pzelt szuperszt�rt mi�rt nem emgy ilyen k�nnyen? - szidta mag�t.
- Majd ha visszamegyek a suliba, �s soha t�bb� nem l�tom, k�nnyebb elsz - pr�b�lta meggy�zni mag�t. M�g p�r pillanatig eln�zte k�cos, barna f�rtjeit, s�padt b�r�t, a f�radts�gt�l karik�s szem�t, majd elhagyta a f�rd�t. Tudta, �gysem aludna vissza, ez�rt egy r�gi, j�l bev�lt tr�kkh�z folyamodott. Mag�hoz vette p�rn�j�t �s takar�j�t, majd letelepedett vel�k. Bekapcsolta a tv-t, amit nyomban le is n�m�tott. M�g csak az k�ne, hogy Tom fel�bredjen! Kiskor�ban, ha nem tudott aludni, mindig a tv m�soraival �lmos�totta el mag�t, s meglep� m�don, hamar elaludt. Megkereste a legunalmasabb csatorn�t, majd lassan egy er� - ami kiv�telesen nem a gravit�ci� volt - leh�zta elnehezedett szempill�it.
M�snap arra �bredt, hogy valaki a v�ll�t r�zza, mik�zben sz�longatja.
- M�g egy kicsit... - motyogta a p�rn�ba, majd egy �ris�i hib�t k�vetett el: megfordult. Csak ezut�n �bredt r�, hogy nem a nagy, sz�les �gyon fekszik, hanem a keskeny kanap�n. Ha egy er�s kar nem tartja meg, a kem�ny parkett�n landolt volna.
- Vigy�zz, te! - hallott egy ijedt hangot.
- K�sz - mondta k�b�n, de mikor leesett neki, ki tartja, felpattantak szemei. Tom gyeng�den visszahelyezte a kanap�ra, majd megsz�lalt:
- Kevin 10-re v�r minket, igyekezz!
- J�... - felelte Wendy egyszer�en, m�g mindig elb�dulva Tom el�bbi k�zels�g�t�l. R�n�zett az �r�ra, ami 09:30-at mutatott, mire azonnal felugrott.
- Te j� �g! Apa leszedi a fejemet, ha ma is elk�s�nk! - majd minmden egy�b gondolat�t�l megszabadulva kezdett el kapkodni.
- Nem csak a tiedet - morogta Tom, majd elfoglalta a l�ny eddigi hely�t, �s a tv-t kapcsolgatta. Wendy rekordsebess�ggel k�sz�lt el, negyed �ra m�lva m�r el is indultak. Szerencs�re ma semmi gond nem volt a k�zleked�ssel, ez�rt 10 perc m�lva m�r ott is voltak a st�di�n�l. Egy perc m�lva Pete �s Will is meg�rkeztek, majd elkezdt�k a hangszereket behangolni, illetve be�nekelni. Hamarosan Wendy apja is le�rkezett.
- Ok�, l�tom mind itt vagytok m�r. El�sz�r a hangszereket vessz�k fel, a v�g�n pedig az �nekesek j�nnek - adta ki r�gt�n az utas�t�st Kevin. M�g a k�t fi� elvonult, Wendy �s Tom kettesben maradtak. Mindketten elfoglaltak egy-egy fotelt, majd n�ma csend ereszkedett k�z�j�k. Egy id� ut�n kezdett egyre zavar�bb lenni, majd Tom t�rte meg:
- Ha itt vagyunk, t�lts�k hasznosan az id�t - majd fel�llt, �s a l�nyhoz s�t�lt.
- M�gpedig? - n�zett r� �rtetlen�l a l�ny, de kicsit megijedt tom k�zeled�s�n. Mikor az le�lt a hozz� legk�zelebb l�v� kanap�ra, �s egy tollat �s pap�rt vett maga el�, megk�nnyebb�lten fels�hajtott. Miindig ilyen zaklatottan fog ezent�l viselkedni a fi� k�zel�ben? Ez a t�ny rendk�v�l zavarta.
- MAtekozunk - villantott meg egy ezer wattos mosolyt. - Dorothy elmondta, mit vesztek, �s szerencs�dre azt j�l �rtem.
- Jah, szerencs�mre... - motyogta maga el�, majd Tom mell� �lt. Megpr�b�lt nem arra figyelni, hogy n�ha �ssze�rt a v�lluk vagy kez�k, ink�bb a matek rejtelmeire �sszpontos�tott. Tom sokkal egyszer�bben magyar�zott, mint Mrs. Gordon, a matektan�r. Hamarosan m�r a k�nnyebb feladatokat egyed�l oldotta meg, ami meglep�en boldogg� tette, m�gsem olyan h�lye. A korrepet�l�st azonban f�lbe kellett hagyni, mert Mr. Taylor megjelent az ajt�ban.
- Ti j�tt�k - csak ennyit mondott, majd el is t�nt. �t k�vette a k�t fi�, akik �nel�g�lten mosolyogtak.
- Hajr�, m�r csak rajtatok m�lik, hogy sl�gert csin�lunk-e! - veregette meg bar�tja v�ll�t Pete. Will is int�zett hozz�juk p�r biztat� sz�t, majd a p�ros bement az �vegfalak m�g�. Be�lltak a mikrofonok el�, fej�kre h�zt�k a fejhallgat�kat, amiben m�ris megsz�lalt a demo. Az elej�n m�g bele kellett j�nni�k, de p�r pr�b�lkoz�s ut�n siker�lt belemer�lni a zen�be. Wendy a tudata legm�ly�re s�llyesztette Tomot, �gy olyan volt, mintha egyed�l �nekelne. Csak a sz�mra koncentr�lt.
- Ok�, ez j� volt, de tudtok ti jobbat is! M�g p�rszor fel�neklitek, azt�n a legjobbat kiv�lasztjuk, vagy �sszev�gunk p�rat! Hajr�! - hallott�k a l�ny apja szavait, majd el�lr�l kezdt�k. A l�ny mindenre k�l�n�sen odafigyelt: a tisztas�gra, pontoss�gra, az �rzelmekre.
- V�gezt�nk, sr�cok! Sz�p munka, ezt szeretni fogja mindenki! - mondta Kevin, majd a fiatalok megk�nnyebb�lve �lltak fel.
- K�sz, apa - mondta Wendy a dics�r� szavak hallat�n, amiket kinn kapott.
- �r�m volt a l�nyoddal dolgozni, Kevin - mondta mosolyogva Tom is, mik�zben �tkarolta Wendy v�ll�t. Beleborzongott az �rint�sbe, de pr�b�lta nem kimutatni zavar�t.
- �r�l�k, hogy �r�lsz - vigyorgott a p�rosra Kevin, majd m�g besz�lgetett a munkat�rsaival. A l�ny gyorsan kib�jt Tom karja al�l. Hihetetlen�l �r�lt, hogy ebben a pillanatban bel�pett Lou.
- Hogy kedvenc hugocsk�m? - mosolygott Wendy-re, majd meg�lelte. - Azt ne mondd, hogy lemaradtam a felv�telr�l!
- Sajn�lom, 10-kor kezdt�k - mondta egy�tt�rz�en a l�ny. - De majd �gyis meghallod.
- Az nem ugyanaz - legyintette le. Odak�sz�nt apj�nak �s a sr�coknak is, majd titokzatos mosollyal Wendy fel� fordult.
- Besz�lhetn�nk? - k�rdezte Wendy hirtelen �tlett�l vez�relve. Igaz, n�v�r�t igaz�b�l m�g csak r�vid ideje ismeri �gy igaz�b�l, de sz�m�ra olyan, mintha Dorothy mellett legjobb bar�tn�je lenne.
- Persze - felelte Lou, majd �tmentek a m�sik szob�ba. Miut�n le�ltek egym�s mell� a kanap�ra, a l�ny azonnal elkezdte.
- Tudod, Tom Dorothy-val, a legjobb bar�tn�mmel kikezdett, de csak j�tszott vele, ez�rt nem vele besz�lem ezt meg - kezdte bevezet�s�l. - El�sz�r a Goldban tal�lkoztunk egy karaoke-versenyen, �s megvert.
- Komolyan? - k�pedt el n�v�re, majd Wendy szigor� arc�t l�tva a t�rt�net tov�bbi r�sz�be ink�bb nem sz�lt bele.
- Elk�peszt�, hogy mennyire �ntelt volt akkor, ezut�n is �sszefutottunk p�rszor, ott al�zott meg, ahol tudott. azt�n volt az a sz�loda dolog, �s p�r nap m�lva teljesen megv�ltozott. Megbocs�tottam neki, haverok lett�nk, majd egyre jobban �lvezt�k a m�sik t�rsas�g�t. Tegnap elkezdt�nk p�rnacsat�zni - itt sz�netet tartott Lou kuncog�sa miatt, - �s a v�g�n k�nos helyzetbe ker�lt�nk, r�mesett �s majdnem megcs�kolt. Majd bevallotta, hogy nagyon kedvel, jobban, mint m�s l�nyokat, akikkel csak sz�rakozott, de visszautas�tottam, �s bar�tok maradtunk. Tudom, hogy megv�ltoztak az �rz�seim, �n is �rzek ir�nta valamit, de... Olyan tan�cstalan vagyok, Lou!
P�r m�sodpercig mindketten hallgattak, mik�zben Wendy k�ts�gbeesetten n�zett testv�r�re valami tan�csot v�rva.
- Ne higyj neki - jelentette ki hirtelen Lou. Wendy csak megd�bbenve b�mult r�, valahogy nem ezt a v�laszt v�rta. MInden filmben, amit eddig l�tott, minden k�nyvben, amit eddig olvasott, ilyen helyzetben b�ztatni szokt�k a f�h�st, nem pedig lebesz�lni. Dorothy is ezt tette volna, ellent�tben n�v�r�vel.
- Te is �szinte volt�l velem, �n is az leszek veled. �n hittem neki, elhittem, hogy szeret, hogy �n lehetek az a l�ny, aki ut�n nem fog kalandokba keveredni, mert engem fog szeretni. T�vedtem, megt�rt�nt, m�snap pedig kijelentette, hogy csak ennyire kellettem neki. Apa nekem is felaj�lotta, hogy dolgozzak egy�tt a fi�kkal, szerinted mi�rt utas�tottam vossza? Tomr�l meg van a v�lem�nyem, �s ez csak egy tan�cs volt - mes�lte el komolyan a t�rt�netet. H�g�t megr�zt�k ezek a szavak. A n�v�r�vel is? Hogy tehette ezt? Hirtelen a kett�s �rzelem m�r csak egy volt. Er�s haragot �rzett Tom ir�nt, a fi� sz�rny� m�ltj�t is elfeledte. Dorothy miatt megbocs�tott, hiszen az csak egy cs�k volt, de Lou eset�ben teljesen m�s...
- K�szi, hogy ezt elmondtad - mosolygott r� n�v�r�re, de szem�ben a d�h �s a csal�dotts�g t�kr�z�d�tt. Igen, csal�dott a fi�ban. Hitte, hogy megv�ltozott, miut�n elmondta neki titk�t, illetve vallom�st tett. Olyan komolynak hangzottak szavai, �s kider�lt, hogy n�v�r�nek is ezt mondta. �szre sem vette, hogy a l�ny m�r nem volt el�tte, annyira elmer�lt gondolataiban. Ahogy feln�zett, Tom alakj�t l�tta meg az ajt�ban t�maszkodni. Sz� n�lk�l fel�llt, �s egy sz� n�lk�l els�t�lt mellette. Min�l el�bb szabadulni akart a st�di�b�l, de a kij�ratn�l apj�ba �tk�z�tt.
- Nagyon j� volt�l ma, Wendy, Tommal remek p�rost alkottok - dics�rte meg m�g utolj�ra l�ny�t. - M�r nincs m�s dolgod, mint �sszepakolni, visszak�lt�zni a suliba, �s kijav�tani a matekjegyed.
- Nagyszer�, k�szi, apu - mondta lemond�an a l�ny, majd kisietett. Foglalt egy taxit, majd a sz�llod�hoz hajtott. Sz�lsebesen emnt fel szob�jukhoz, majd kapkodva pakolni kezdett. El akarta ker�lni Tommal a tal�lkoz�st, hogy ne egy veszeked�ssel v�ljanak el, �gy tal�n jobb, hogy a fi� nem tudja, haragszik r�. De rem�nyei szeretfoszlottak, mikor meghallotta az ajt� ny�l�s�t, majd becsap�d�s�t.
- Neked meg mi bajod van megint? - k�rdezte Tom inger�lten. M�r nagyon unta Wendy hangulatv�ltoz�sait, most sem tudta mire v�lni a l�ny hirtelen t�voz�s�t.
- Mondjuk az, hogy hazudt�l? Kihaszn�lt�l volna, mint a n�v�remet, Lou-t, igaz? Neki is ezt mondtad! Megb�ztam benned, miut�n j�ba lett�nk, erre ezzel h�l�ltad volna meg! K�sz sz�pen! - t�rt ki bel�le.
- Mi van? Ez nem igaz! Hagyd m�r abba! - kapta el a l�ny csukl�j�t, �gy meg�ll�tva a heves pakol�sban, majd maga fel� ford�totta.
- Ez f�j! - sziszegett Wendy. Pontosan ett�l f�lt, hogy a dolgok ennyire elfajulnak.
- Most pedig meghallgatsz! - emelte fel hangj�t Tom ellent mond�st nem t�rve. - Igen, t�nyleg megt�rt�nt a n�v�reddel, nagyon sajn�lom. Ilyen voltam, de n�lad m�s. T�ged t�nyleg nagyon kedvellek, soha nem haszn�ln�lak ki! Ha csak azt akarn�m, m�r r�g megtettem volna, ak�r er�szakkal. Meg volt a lehet�s�gem, nem? De m�g a csak bar�ts�gba is belementem, hogy ne vesz�tselek el teljesen! H�t nem �rted? Eddig egy l�ny�rt sem tettem meg ennyit! K�rlek, higyj nekem, Wendy! - a v�g�re d�he lecsillapodott, �s esdekl�en n�zett a l�nyra.
- Sajn�lom, Tom - n�zett r� kemy�nen a l�ny, majd kir�ntotta kez�t a szor�t�sb�l, �s bepakolta b�r�ndj�be utols� ruh�it. A fi� megk�v�lten �llt a szoba k�zep�n, am�g a l�ny elment mellette. Wendy az ajt�b�l m�g visszafordult, �s sz�nakozva n�zett Tomra.
- Viszl�t! - mondta, majd elment. Tom m�g n�zte t�volod� alakj�t, majd le�lt az �gy sz�l�re.
- Ha nem �rezn�l ir�ntam semmit, nem bordult�l volna ki ennyire, dr�ga Wendy... - mondta mag�nak Tom, majd ajkai �rd�gi mosolyra h�z�dtak.